Per leggere un feed RSS o Atom è necessario ricorrere all'uso di appositi lettori chiamati aggregatori o lettori per feed, dall'inglese aggregators and feed readers.
Il compito di questi strumenti è interpretare la struttura XML che caratterizza il feed e convertirla in un forma maggiormente comprensibile ad una persona.
Un lettore per feed sostanzialmente ha lo stesso ruolo che il brower ricopre nei confronti delle pagine web. Ogni qual volta si accede ad un indirizzo internet usando, ad esempio, Internet Explorer o Mozilla Firefox, il browser si occupa di scaricare la pagina, elaborarla e mostrarci il risultato visivo dell'interpretazione.
Allo stesso modo un aggregatore di feed accede al contenuto dell'RSS, lo elabora e mostra il risultato sotto forma di testo e grafica.
I primi aggregatori offrivano poche funzionalità in più rispetto alla semplice lettura dei feed.
Ad oggi i lettori per feed sono diventati potenti strumenti con una ricca dotazione di risorse per leggere, esportare, aggregare e condividere i propri feed RSS e Atom.
Esistono diversi tipi di lettori per feed ed è abitudine raggrupparli a seconda della modalità con cui è possibile accedervi.
Le due categorie standard di aggregatori sono i web aggregator ed i desktop aggregator, più comunemente chiamati programmi. In seguito sono comparsi nuovi lettori alternativi che hanno arricchito la scena presentando plugin, lettori per dispositivi mobile e palmari.
Se sei alla ricerca di un lettore per feed puoi navigare l'archivio lettori proposti da RSS World, contenente schede e recensioni di numerosi script, software e plugin.